Muitas empresas com pontos de venda online angariam clientes simplesmente porque aparecem nas primeiras linhas em uma pesquisa do Google. Entretanto, de uma hora para outra o sistema pode jogar os sites dessas empresas em uma espécie de limbo, de onde nunca mais sairão, o que vem causando desespero em empresas que dependem do mecanismo de busca.

Segundo um artigo publicado na Forbes, a culpa é toda de um dispositivo do Google chamado de "supplemental index". Criado para diminuir a carga de trabalho dos robôs de busca do Google (chamados de spiders), o "índice complementar" é uma espécie de lista auxiliar. Lá são colocados os sites que, segundo critérios não muito claros, são considerados de baixa qualidade, perigosos, fontes de spam ou desatualizados. O que significa que se um site acabar parando no "supplemental index", dificilmente sairá de lá - por isso mesmo a lista já está sendo chamada de Google Hell ou Inferno do Google.

O artigo cita uma pequena empresa que vende pedras preciosas pela Internet, a Skyfacet.com, de Nova York. Entre setembro e dezembro de 2006, quando o site caiu na malha fina do Google e o tráfego do site desapareceu na bruma, a empresa teve prejuízos da ordem de US$ 500 mil.

Sair do Inferno do Google é algo próximo do impossível, já que a companhia não revela quais são as regras ou algoritmos para essa classificação. A informação é considerada segredo industrial e tem razão de ser: se souberem como vão parar na lista negra, sites maliciosos e spammers saberão também como retornar ao índice principal. A página oficial do Google para webmasters diz, de forma não muito clara, que estão dispostos a "impor menos restrições aos sites da lista complementar do que aos da lista principal". Uma frase que, aparentemente, contradiz o que acontece na prática. Você pode alcançar essa página pelo atalho dtmurl.com/a9l.